許多嬰兒都有吃手手的習(xí)慣，有的父母擔(dān)心這種行為會(huì)影響到孩子的發(fā)育。那么，嬰兒為什么喜歡吮手指呢？吮吸是新生兒與生俱來(lái)的本能，對(duì)滿(mǎn)足吸吮需求有著重要作用。吸吮反射是一種先天性的無(wú)條件反射，當(dāng)觸及嬰兒的口唇邊時(shí)，會(huì)引起他的吸吮反射。這種反射是為了維持生存的一種本能，興奮性特別強(qiáng)。因此，新生兒尤其是三個(gè)月之前的嬰兒，常常會(huì)把手指當(dāng)作刺激物，表現(xiàn)出他特別喜歡吸吮手指。

母乳喂養(yǎng)的嬰兒可以盡情地吸奶，有較多時(shí)間滿(mǎn)足吸吮的本能，因此在母乳喂養(yǎng)的嬰兒中，吸吮手指的現(xiàn)象較少。然而，人工喂養(yǎng)的嬰兒由于使用奶瓶，瓶中的奶吸完后，父母不會(huì)讓他吸著空奶瓶，相對(duì)來(lái)說(shuō)吸吮的機(jī)會(huì)較少，因此人工喂養(yǎng)兒的吸吮手指現(xiàn)象就較多見(jiàn)。

到了3到4個(gè)月時(shí)，隨著吸吮反射的逐步消失，嬰兒吸吮的要求也就開(kāi)始逐漸減弱了，到了6到7個(gè)月時(shí)，一般吸吮手指的現(xiàn)象就自然消失了。如果嬰兒在6個(gè)月以后繼續(xù)吸吮手指或開(kāi)始出現(xiàn)吸吮手指，則不再是滿(mǎn)足吸吮的需求，而是一種自慰需要的表現(xiàn)了。

從定義上來(lái)說(shuō)，習(xí)慣是一種不斷重復(fù)的行為模式，孩子甚至都沒(méi)有意識(shí)到自己在這樣做。當(dāng)然，父母肯定能意識(shí)到，而且有很多父母還很擔(dān)心這種習(xí)慣。然而，像吮吸手指（還有搖擺身體、輕拍頭部）往往能在孩子感到壓力和勞累的時(shí)候，使他冷靜下來(lái)。因?yàn)橄袼蔽种甘钦５姆磻?yīng)，所以應(yīng)被看成是正常的習(xí)慣。

所有的孩子都有自己的習(xí)慣，只有當(dāng)吮吸手指持續(xù)時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，或者影響了孩子的嘴型或牙齒整齊的時(shí)候，你才應(yīng)該擔(dān)心。超過(guò)一半吮吸手指的孩子在過(guò)了6、7個(gè)月后就不吸了。有時(shí)候孩子，特別是很脆弱的孩子，直到8個(gè)月左右還會(huì)偶爾吮吸手指。除非孩子4、5歲了還在吮吸手指，否則不用擔(dān)心。那是因?yàn)槌^(guò)5歲后還吮吸手指的話(huà)，會(huì)對(duì)口腔的上壁（上腭）以及牙齒的排列產(chǎn)生影響，而且這時(shí)孩子也開(kāi)始受到來(lái)自玩伴、兄弟姐妹和親戚消極評(píng)價(jià)的影響。

如果這些因素讓你擔(dān)心，那么就向兒科醫(yī)生咨詢(xún)治療的方法。吮吸是新生兒對(duì)身體其他部分的控制需要學(xué)習(xí)，但是吮吸能力卻是與生俱來(lái)的。新生兒都有吮吸的需求，只是表現(xiàn)形式不同而已，有些新生兒喜歡吮吸手指，有些喜歡吮吸衣服，也有的喜歡吮吸被子等。

吮吸手指、衣服或者被子等與因?yàn)轲囸I吮吸母乳在本質(zhì)上是不同的需求，新生兒即使吃飽了，還是有吮吸的需求。小寶貝吮吸手指可以促進(jìn)大腦皮層的生長(zhǎng)，可以在吮吸手指的過(guò)程中發(fā)展動(dòng)作、認(rèn)識(shí)身體、探索外部世界。吮吸手指，看似是很簡(jiǎn)單的行為，卻包含了手眼協(xié)調(diào)、手指分化等一系列能力發(fā)展。在吃手的過(guò)程中，寶貝會(huì)慢慢意識(shí)到“手”是“我”身體的一部分，逐漸把自己的身體和外界區(qū)分開(kāi)來(lái)。