英國育兒專家佩內洛普-莉赫博士最新的研究顯示，嬰兒長時間哭泣可能對大腦健康產生損害。這一結論引發(fā)了關于如何應對嬰兒哭泣的討論。莉赫博士認為，讓嬰兒哭泣不利于他們的健康，長期哭鬧會增加各種問題的風險。她表示，這項研究證明長時間哭泣可能導致發(fā)育中的大腦受到損害，從而導致認知障礙。莉赫博士在1977年出版了《嬰幼兒護理大全：從出生到五歲》一書。她說：“這不是看法，而是事實，即讓嬰兒哭泣可能具有潛在危害。我們現(xiàn)在想知道其中的原因。”

莉赫的說法與當前流行的各種育兒理論相矛盾。這些理論認為，家長應盡量讓寶寶哭鬧不超過20分鐘。包括吉娜-福特在內的育兒專家建議，在新生嬰兒形成慣常睡眠模式之前，家長應嚴格控制他們的生活，如允許嬰兒哭泣。然而，莉赫認為嬰幼兒并不具備“學習”在適當時間入睡的成熟心智。她說：“長時間哭鬧的嬰兒最終會停下來，但不是因為他掌握了獨自入睡的技巧，而是因為他已經(jīng)筋疲力盡，不再對獲得幫助抱有希望。”

據(jù)莉赫介紹，長時間哭泣會導致應激激素皮質醇分泌增多。皮質醇是一種有害物質，長期大量分泌可能導致嬰兒大腦受到損害。這并不是說嬰兒永遠不應該哭，或是嬰兒哭時父母應該擔心。所有的嬰兒都會哭。不是哭泣對嬰兒健康不利，而是沒有得到父母及時回應的哭鬧。

英國《獨立報》刊登了莉赫的最新研究。然而，這項研究與澳大利亞默多克兒童研究中心上月發(fā)表的一項研究結論相矛盾。該中心的研究人員對225名在嬰兒時期接受過睡眠干預的六歲兒童進行了研究，結果發(fā)現(xiàn)“可控哭泣”（即允許嬰兒長時間哭泣）沒有對他們的情緒和行為發(fā)育產生任何不利影響。大量研究表明，高50%的父母在如何讓嬰兒形成良好睡眠模式上束手無策，常常導致夫妻間的關系出現(xiàn)矛盾。