疾病是人類死亡的最主要原因，這其中包括五大絕癥：運動神經(jīng)元癥（又稱為漸凍人癥）、癌癥、艾滋病、白血病、類風(fēng)濕。這五種疾病被世界衛(wèi)生組織列為世界五大疑難雜癥，目前尚無有效治愈方法。許多世界名人，如著名物理學(xué)家霍金，都因漸凍癥離世。那么，漸凍癥的早期癥狀是什么？漸凍癥能否預(yù)防？

漸凍癥的早期癥狀主要體現(xiàn)在40歲以上的中老年人身上，男女比例約為3:2。這種病癥緩慢起病，并逐漸發(fā)展。主要癥狀包括上肢周圍性癱瘓、下肢中樞性癱瘓，以及上下運動神經(jīng)元混合性損害。此外，患者還可能出現(xiàn)球麻痹癥狀，如后組顱神經(jīng)受損會導(dǎo)致構(gòu)音不清、吞咽困難、飲水嗆咳等。雖然漸凍癥患者通常沒有感覺障礙，但可能會有舌肌萎縮、舌肌纖顫、強哭強笑、情緒不穩(wěn)等表現(xiàn)。上肢多見遠端為主的肌肉萎縮，以大小魚際肌、骨間肌為著，同時伴有肌束顫動，感覺正常，雙下肢呈痙攣性癱瘓，肌張力增高，腱反射亢進，雙側(cè)病理反射陽性，呼吸肌受累則出現(xiàn)呼吸困難。

漸凍癥是一種由運動神經(jīng)破壞引起的疾病，其他神經(jīng)系統(tǒng)通常保持正常。患者雖然思維和意識沒有問題，能聽、能看，也會感覺到疼痛。大多數(shù)漸凍人最終都是因為呼吸衰竭而死亡，但在死亡過程中，患者的意識是清醒的，他們能清楚地看到自己走向死亡，并意識到這是一種殘忍的過程。

肌萎縮側(cè)索硬化癥具有先天性遺傳因素，早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療，防止感染是防治的關(guān)鍵。然而，由于漸凍癥的發(fā)病原因尚在研究中，且目前尚無有效預(yù)防方法。盡管許多漸凍人的發(fā)病原因尚不明確，但普遍認(rèn)為，遺傳因素和環(huán)境因素是造成漸凍癥的主要原因，其中家族遺傳占到了20%。然而，即使家族中有人患病，也不能保證下一代一定會患病。因此，在孕育下一代前，可以做DNA檢測，以查找準(zhǔn)確的變異基因，并確保除了這個基因之外，不會再有新的致病基因出現(xiàn)。