嬰兒輔助食品又稱斷乳食品，主要用于在充足母乳條件下的正常補(bǔ)充。在母乳喂哺4～6個月至一歲斷乳之間，是一個長達(dá)6～8個月的斷奶過渡期，此期應(yīng)在堅持母乳喂養(yǎng)的條件下，有步驟地補(bǔ)充嬰兒所接受的輔助食品，以滿足其發(fā)育的需要，順利進(jìn)入幼兒階段。過早或過遲補(bǔ)充輔助食品都會影響嬰兒發(fā)育。

新生兒和嬰兒早期消化系統(tǒng)的發(fā)育和功能還不成熟，輔食添加過早會引起消化紊亂，增加胃腸道負(fù)擔(dān)，還可能引起嬰兒吃母乳的數(shù)量和次數(shù)減少，使母乳分泌減少，導(dǎo)致母乳不足。母乳完全可以滿足新生兒從出生到6個月以前生長發(fā)育的需要，其間不需要添加任何輔食。

乳類、谷類、肉類添加早的嬰兒生長發(fā)育快，這些食物含蛋白質(zhì)、熱能較多，對生長發(fā)育有促進(jìn)作用。但是，供給量過多，過量的蛋白質(zhì)代謝會對嬰兒造成腎臟負(fù)擔(dān)。另外，過早添加這些食物，特別是谷類對生長發(fā)育，尤其是對嬰兒形體的影響要引起注意。從對輔食添加早的一些兒童動態(tài)發(fā)育的觀察結(jié)果看出，這些兒童一歲之內(nèi)的生長發(fā)育很好，之后其速度減慢的程度大。在對中小學(xué)生肥胖原因調(diào)查中，也得出了輔食添加過早與兒童肥胖有著很大關(guān)系的結(jié)論。嬰兒輔食的添加是必須的，但要適時進(jìn)行，最好在4～6個月齡，不可添加過早。