葉酸有促進骨髓中幼細胞成熟的作用，人類如缺乏葉酸可引起巨紅細胞性貧血以及白細胞減少癥，對孕婦尤其重要。孕婦對葉酸的需求量比正常人高4倍。孕早期是胎兒器官系統(tǒng)分化，胎盤形成的關鍵時期，細胞生長，分裂十分旺盛。因此葉酸并不是能夠決定孩子的性別。
　　葉酸是人體在利用糖分和氨基酸時的必要物質，是機體細胞生長和繁殖所必需的物質。在體內葉酸以四氫葉酸的形式起作用，四氫葉酸在體內參與嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和轉化。葉酸在制造核酸（核糖核酸、脫氧核糖核酸）上扮演重要的角色。
　　葉酸幫助蛋白質的代謝，并與維生素B12共同促進紅細胞的生成和成熟，是制造紅血球不可缺少的物質。葉酸也作為干酪乳桿菌（Lactobacillus casei）及其它微生物的促進增殖因子而起作用。
　　葉酸對細胞的分裂生長及核酸、氨基酸、蛋白質的合成起著重要的作用。人體缺少葉酸可導致紅血球的異常，未成熟細胞的增加，貧血以及白血球減少。葉酸是胎兒生長發(fā)育不可缺少的營養(yǎng)素。孕婦缺乏葉酸有可能導致胎兒出生時出現(xiàn)低體重、唇腭裂、心臟缺陷等。
　　如果在懷孕頭3個月內缺乏葉酸，可引起胎兒神經管發(fā)育缺陷，而導致畸形。因此，準備懷孕的女性，可在懷孕前就開始每天服用100微克到300微克葉酸。

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