研究發(fā)現(xiàn)碘的主要生理功能都是通過甲狀腺素來完成的，尚未發(fā)現(xiàn)碘具有獨立的生理功能。因此下面介紹的碘的生理功能其實就是甲狀腺素的生理功能。人體碘的80%—90%來自食物，10%-20%通過飲水獲得，5%的碘來自空氣，因此，食物中的碘是人體碘的主要來源。

食物中的碘化物被還原成碘離子后才能被吸收，與氨基酸結合的碘可直接被吸收。

1.促進能量代謝：促進物質(zhì)的分解代謝，產(chǎn)生能量，維持基本生命活動；

2.維持垂體的生理功能；

3.促進發(fā)育：發(fā)育期兒童的身高、體重、骨骼、肌肉的增長發(fā)育和性發(fā)育都有賴于甲狀腺素，如果這個階段缺少碘，則會導致兒童發(fā)育不良；

4.促進大腦發(fā)育：在腦發(fā)育的初級階段(從懷孕開始到嬰兒出生后2歲)，人的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育必須依賴于甲狀腺素，如果這個時期飲食中缺少了碘，則會導致嬰兒的腦發(fā)育落后，嚴重的在臨床上面稱為“呆小癥”，而且這個過程是不可逆的，以后即使再補充碘，也不可能恢復正常。