老年性白內障的發(fā)生和發(fā)展為一緩慢的過程,在臨床上,可分為4個時期.每個時期的癥狀和表現各不相同,4個分期如下:

初發(fā)期：混濁開始發(fā)生于周邊部的晶體表淺的皮質部,呈輻條狀混濁,晶體的中央部相對保持透明,因此,不發(fā)生明顯的視力障礙,視力多可正?；蚪咏?一般沒有眼紅、眼疼等不適的其他癥狀.在這個時期,病人往往沒有察覺到或意識到發(fā)生了白內障,大多數是在進行眼科檢查時方被發(fā)現白內障的發(fā)生.此期進展很緩慢,歷時可長達數年之久.

未成熟期：亦稱膨脹期.病人自覺視力疲勞,視物朦朧不清,可有眩光、彩圈和多視的癥狀,強光下瞳孔縮小,視力可稍有改善.隨著晶體混濁的進行性發(fā)展,視力亦相應日益減退,視力逐漸減退到僅為0.1或0.1以下,直至工作發(fā)生困難、行動極為不便.此期有可能因晶體過度膨脹,阻塞前房角而發(fā)生眼壓增高的并發(fā)癥,稱為晶體膨脹性青光眼.

成熟期：混濁發(fā)展至整個晶體,視力極度減退,僅能辨認手指的個數或手的擺動與否,基本失去生活的自理能力.

過熟期：晶體進一步脫水、容積減小,表面的囊膜發(fā)生皺縮,并變薄,晶體內的皮質發(fā)生液化,成為乳白色的乳糜狀液,晶體的核發(fā)生下沉.此期可能發(fā)生晶體溶解性青光眼,出現眼壓增高的癥狀.