冬瓜是一種一年一生草本植物，莖上有卷須，能爬蔓，葉子大，開黃花。果實(shí)球形或長圓柱形，表皮呈深綠色，表面有毛和一層白粉狀物質(zhì)。冬瓜肉呈白色，肉質(zhì)肥厚，瓜肉中間包裹著金黃色的瓜瓤，冬瓜的皮和種子均可入藥。瓜形狀如枕，又叫枕瓜，生產(chǎn)于夏季。由于冬瓜瓜熟之際，表皮上會出現(xiàn)一層白粉狀的物質(zhì)，像是冬天所結(jié)的白霜，因此冬瓜又稱白瓜。

冬瓜含有較多的蛋白質(zhì)、糖類及少量的鈣、磷、鐵等礦物質(zhì)和多種維生素等營養(yǎng)素。冬瓜是瓜菜中唯一不含脂肪的瓜菜，并富含丙醇二酸成分，能抑制糖類物質(zhì)轉(zhuǎn)化為脂肪成分，又因有較強(qiáng)的利尿作用，可增加減肥效果，故冬瓜又有“減肥瓜”之稱。

冬瓜在食用前應(yīng)先去皮，去瓤，并沖洗干凈。冬瓜肉可煮湯、炒菜，亦可加糖腌制成果脯，冬瓜籽也可處理后食用。新鮮的冬瓜肉水分充足，口感清爽。