百合屬多年生草本球根花卉，株高40—60厘米，還有高達(dá)1米以上的。喜濕潤(rùn)、光照、要求肥沃、富含腐殖質(zhì)、土層深厚、排水性極為良好的砂質(zhì)土壤，最忌硬粘土；多數(shù)品種宜在微酸性至中性土壤中生長(zhǎng)，土壤pH值為5.5—6.5。百合喜涼爽潮濕環(huán)境，日光充足的地方、略蔭蔽的環(huán)境對(duì)百合更為適合。忌干旱、忌酷暑，它的耐寒性稍差些。

百合的莖直立，不分枝，草綠色，莖稈基部帶紅色或紫褐色斑點(diǎn)。地下具鱗莖，鱗莖由闊卵形或披針形，白色或淡黃色，直徑由6—8厘米的肉質(zhì)鱗片抱合成球形，外有膜質(zhì)層。多數(shù)須根生于球基部。單葉，互生，狹線(xiàn)形，無(wú)葉柄，直接包生于莖稈上，葉脈平行。百合的花色因品種不同而色彩多樣，多為黃色、白色、粉紅、橙紅，有的具紫色或黑色斑點(diǎn)?；ò暧衅秸沟?，有向外翻卷的，故有“卷丹”美名。有的花味濃香，故有“麝香百合”之稱(chēng)。花落結(jié)長(zhǎng)橢圓形蒴果。

百合的主要應(yīng)用價(jià)值在于觀賞，其球莖含豐富淀粉質(zhì)，部分品種可作為蔬菜食用。百合還可制作成百合干、百合粉，在國(guó)際市場(chǎng)上價(jià)格很高。到目前為止，百合仍然是中藥中的常用藥材。中醫(yī)認(rèn)為百合性微寒平，具有清火、潤(rùn)肺、安神的功效，其花、鱗狀莖均可入藥，是一種藥食兼用的花卉，如銀耳蓮子百合湯。